Acerca del cáncer del cuello del útero
Acerca del VPH
El cáncer del cuello del útero es causado por ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH). Para la mayoría de las mujeres, el virus se desaparece por sí solo. Pero para otras, puede causar el cáncer del cuello del útero. Con frecuencia, esto puede tardar unos cuantos años, pero eso puede variar.
Hay más de 100 tipos de VPH. La mayoría de los tipos son relativamente inofensivos, no causan síntomas notables y desaparecen por sí solos. De hecho, ciertos tipos de VPH son la causa de las verrugas comunes encontradas en las manos y los pies.
Alrededor de 30 tipos del VPH pueden infectar las áreas genitales de las mujeres y los hombres. Aun cuando la mayoría del VPH genital desaparece por sí solo a través de la respuesta inmunológica natural de la persona, algunas veces puede permanecer en el cuerpo y eventualmente ocasionar cambios en el cuello del útero . Ciertos tipos de infecciones del VPH pueden causar verrugas genitales. Aunque estos crecimientos no cancerosos no son una señal de cáncer, son muy contagiosos y afectan a millones de personas en todo el mundo.
Otros tipos de VPH pueden causar anormalidades o cambios en las células del cuello del uter o, los cuales causan cánceres o pre-cánceres. Los tipos 16 y 18 del VPH son los más peligrosos. Si no se diagnostican tempranamente y se tratan de manera adecuada las anormalidades celulares pre-cancerosas causadas por estos tipos de VPH, pueden causar el cáncer invasivo del cuello del útero . En conjunto, estos dos tipos de VPH totalizan un estimado del 70% de los casos de cáncer del cuello del útero
El VPH es Común
Las mujeres permanecen en riesgo de desarrollar la infección del VPH a lo largo de sus vidas. No obstante, la infección por VPH es más común en adultos jóvenes entre las edades de 18 y 28 años. De hecho, de los aproximadamente 6 millones de nuevos casos de VPH genital en EE.UU., se estima que el 74% de ellos ocurre entre los 15 y los 24 años de edad. Aun cuando estos datos estadísticos no sólo incluyen a los tipos de VPH que causan el cáncer, sino también a otros tipos de VPH genital, es importante que las mujeres conozcan que el VPH genital es común y se transmite con facilidad.
Acerca del cáncer del cuello del útero
El cáncer del cuello del útero es el segundo tipo de cáncer más común en el mundo que afecta a las mujeres, con alrededor de 500,000 mujeres diagnosticadas cada año y más de 280,000 mujeres mueren a causa del mismo. En todo el mundo, es la segunda causa principal de muertes por cáncer en las mujeres.
En Estados Unidos, los programas de pruebas de papanicolao han reducido significativamente las muertes por cáncer del cuello del útero . Aún así, se estimó que más de 11,000 mujeres estadounidenses serían diagnosticadas en el 2007. Muchas mujeres no saben que la infección que puede causar el cáncer del cuello del útero se denomina virus del papiloma humano (VPH).
La buena noticia es que usted tiene el poder de reducir su posibilidad de contraer cáncer del cuello del útero. Al realizarse las pruebas rutinarias de papanicolao y hablar con su médico acerca de los métodos de prevención, usted puede ayudar a reducir su riesgo.
¿Qué es el cáncer del cuello del útero ?
El cuello uterino es la parte en forma de cono del útero que conecta la parte superior de éste (la matriz) con la vagina. El cáncer del cuello del útero se desarrolla cuando hay células anormales en la pared del útero que comienzan a multiplicarse sin control.
Las células cervicales anormales pueden conglomerarse y formar un bulto denominado tumor. Los tumores benignos (no cancerosos) no se esparcen y por lo general no son dañinos. En cambio, los tumores malignos (cancerosos) se esparcen de sus fuentes y pueden desarrollarse en cánceres de mayor peligro para la vida.